WowKeren - Pelatih Timnas Indonesia U-19, Indra Sjafri, dikrtik karena tidak mengizinkan para punggawa Timnas U-19 untuk bermain di level yang lebih senior seperti Timnas U-23. Indra menganggap kalau Evan Dimas cs belum siap untuk berlaga di luar batas usia 19 tahun.

"Itu tidak akan terjadi, membiarkan pemain Timnas U-19 bermain di level U-23 atau senior. Jangan paksa mereka bermain di level usia yang lebih tinggi, karena usia mereka masih muda," kata Indra, Kamis (13/3). "Saya tidak ingin tim saya diganggu, carilah resource pemain dari yang lain, kan masih banyak yang dari kompetisi. Saya juga sudah punya kesepakatan dengan BTN (Badan Tim Nasional) tentang ini (melarang pemain Timnas U-19 bermain di level usia lebih tinggi)."

Indra tak mau disamakan dengan kisah Wayne Rooney yang sudah membela Timnas Inggris (senior) sejak usia 17 tahun. Ataupun Timnas Thailand yang pada SEA Games 2013 lalu menurunkan Narubodin Weerawatnodom yang berumur 19 tahun. "Ini Indonesia, bukan Inggris. Biarkan juga Thailand memakai cara mereka. Ini bukan karena kami ekslusif, bahkan kami masih tradisional," tegasnya.

Indra juga mengibaratkan anak didiknya sebagai buah yang seharusnya matang dulu di pohon. "Biarkan mereka matang di pohonnya, jangan terlalu cepat dipetik. Buah yang terlalu cepat dipetik tetap manis, tapi manisnya akan beda dengan yang matangnya di pohon," kata pelatih berusia 51 tahun tersebut.

Indra bersikap tegas demi mengejar ambisi Piala Dunia. "Saya ingin biarkanlah pemain-pemain Timnas U-19 berkonsentrasi dulu ke Piala Asia demi tampil di Piala Dunia," sahutnya.