WowKeren - Mimpi manusia untuk bisa hidup di luar angkasa sepertinya semakin mendekati kenyataan. Pasalnya, ilmuwan dari Australia baru saja menemukan sebuah gen "ajaib" yang memungkinkan tanaman tumbuh di luar angkasa.

Gen "ajaib" ini ditemukan di dalam tanaman tembakau asli Australia, Nicotiana Benthamiana atau yang lebih dikenal sebagai Pitjuri, oleh dua orang dari Queensland University of Technology, Dr Julia Bally dan Profesor Peter Waterhouse. Penemuan ini terjadi saat Profesor Peter sedang melakukan penelitian tentang sejarah tanaman Pitjuri, yang sudah digunakan selama bertahun-tahun sebagai model tanaman untuk tes virus dan vaksin.

"Tanaman ini adalah 'tikus percobaan' dari dunia molekul tanaman. Kami berpikir ini adalah tanaman ajaib dengan properti yang luar biasa," ungkapnya. "Kami tahu, melalui jam molekuler dan catatan fosil, bahwa tanaman ini telah bertahan hidup selama 750 ribu tahun tanpa adanya perubahan."

"Apa yang kami temukan mungkin memiliki dampak besar di penelitian bioteknologi masa depan. Tanaman ini mirip tikus yang digunakan dalam penelitian medis," imbuh Julia. Lebih lanjut, Profesor Peter menjelaskan jika ilmuwan dapat menggunakan tanaman ini untuk membuat lingkungan di mana tanaman dapat tumbuh tanpa gangguan penyakit dan mungkin juga tumbuh di luar angkasa.