WowKeren - Pada Januari 2016, sebagai perwakilan dari labelnya, Somi berpartisipasi sebagai kontestan dalam seri kompetisi "Produce 101" dan menempati posisi pertama dengan 858.333 suara. Setelah menyelesaikan masa pelatihan dua setengah tahun, Somi yang berusia lima belas tahun secara resmi memulai debutnya pada tanggal 4 Mei dengan girl grup proyek IOI dan album pertamanya berjudul "Chrysalis", di bawah YMC Entertainment.

Pada 9 Agustus 2016, Somi dimasukkan dalam sub-unit yang dibentuk dalam IOI yang terdiri dari enam member lainnya.Sub-unit ini merilis single "Whatta Man" dan debut di nomor 2 di Gaon Digital Chart. Somi dan rekan satu grupnya menerima kemenangan pertunjukan musik pertama mereka dengan single di SBS MTV's "The Show".