WowKeren - Chris Taylor, yang dikenal sebagai ‘super utility’ dalam dunia baseball dan merupakan anggota tim pemenang World Series LA Dodgers, kini menghadapi masa depan yang tidak pasti setelah dipecat oleh LA Angels. Keputusan itu diambil setelah tim menyatakan bahwa mereka tidak dapat mempertahankan dirinya, meski Taylor sudah mencoba untuk bangkit dari performa buruknya.

Pada tanggal 21 Maret 2026, Chris Taylor, yang berusia 35 tahun, menerima pemberitahuan dari timnya bahwa ia tidak akan dipertahankan. Setelah mendapatkan informasi tersebut, ia memutuskan untuk menggunakan hak opt-out yang dimilikinya, yang memungkinkan pemain untuk meninggalkan tim jika mereka tidak masuk dalam 40-man roster.

Sejak bergabung dengan LA Dodgers pada tahun 2016 melalui sebuah trade dari Seattle, Taylor telah menunjukkan kemampuannya sebagai pemain serba bisa, mampu bermain di berbagai posisi baik di dalam maupun luar lapangan. Selama waktu itu, ia menjadi salah satu kekuatan kunci Dodgers, terutama saat postseason, di mana ia memperoleh julukan ‘October Hero’ berkat penampilannya yang menonjol.

Kontribusinya dalam kemenangan Dodgers di World Series 2024 semakin memperkuat posisinya sebagai veteran yang berpengalaman. Namun, performanya menurun secara signifikan dalam dua musim terakhir, dengan rata-rata batting yang sangat rendah; hanya 0.202 di musim 2024 dan 0.186 di musim 2025. Penurunan ini membuat posisinya semakin terancam, terutama setelah munculnya Kim Hye Sung, yang berhasil membuktikan diri dan mengambil alih perannya di tim.

Setelah dipecat oleh Dodgers, Taylor berharap bisa mendapatkan kesempatan baru di LA Angels. Namun, performanya yang tidak stabil selama Spring Training, di mana ia hanya mencatatkan rata-rata batting 0.231, serta angka on-base percentage 0.388 dan slugging percentage 0.410, menunjukkan bahwa ia belum mampu kembali ke performa terbaiknya.

Menurut aturan MLB, veteran yang tidak termasuk dalam 40-man roster memiliki waktu sekitar 5 hari sebelum pembukaan musim untuk menggunakan hak opt-out mereka. Dalam kasus Chris Taylor, Angels memutuskan untuk tidak memasukkannya ke dalam roster, sehingga ia kini berstatus free agent.

Prospek karir Taylor ke depan masih menjadi tanda tanya. Meskipun catatan battingnya menurun, kemampuan defensifnya sebagai utility player masih diakui, yang bisa menjadi daya tarik bagi tim-tim yang membutuhkan pemain cadangan berpengalaman di posisi infield dan outfield. Dalam liga yang sering mengalami cedera dan kekurangan pemain, kehadiran seorang pemain serbaguna seperti Taylor bisa menjadi solusi bagi tim-tim yang membutuhkannya.

Namun, faktor usia menjadi tantangan tersendiri. Taylor kini sudah memasuki usia 30-an pertengahan, dan lebih diharapkan untuk memberikan kontribusi secara instan ketimbang berkembang seperti saat dirinya lebih muda. Jika ia tidak mampu meningkatkan performa batting-nya, kemungkinan untuk bersaing dalam roster akan semakin menipis.

Di sisi lain, meski menghadapi kesulitan dalam karirnya, Taylor baru-baru ini merasakan kebahagiaan pribadi dengan kelahiran anak keduanya pada bulan Desember lalu, yang mungkin bisa memberinya motivasi tambahan untuk kembali bangkit di dunia baseball.