WowKeren - Setelah kegagalan Jepang melaju ke semifinal pada World Baseball Classic (WBC) 2026, mantan pelatih tim nasional Jepang, Ibatay Hirokazu, memutuskan untuk mengundurkan diri. Keputusan ini diambil setelah Jepang untuk pertama kalinya tersingkir di babak delapan besar dalam enam edisi WBC. Dalam situasi ini, muncul berbagai spekulasi mengenai siapa yang akan menggantikan Ibatay sebagai pelatih baru tim nasional Jepang.

Media Jepang, Baseball Channel, mencuatkan beberapa nama sebagai kandidat pengganti, termasuk Matsui Hideki, mantan pemain legendaris yang kini menjabat sebagai penasihat untuk New York Yankees. Meskipun Matsui belum memiliki pengalaman sebagai pelatih, dia telah aktif dalam berbagai peran seperti pelatih sementara pada kamp pelatihan dan penasihat khusus. Kunjungan Matsui ke tim nasional Jepang pada bulan Februari lalu menambah bobot spekulasi ini, dengan kemungkinan tawaran untuk menjadi pelatih di masa depan.

Salah satu nama lain yang mencuat adalah Kudo Kimiyasu, mantan pelatih Softbank yang dikenal sebagai 'ahli menang' selama masa kepelatihan. Kudo berhasil membawa timnya meraih lima gelar Japan Series dalam kurun waktu tujuh musim. Dengan rekam jejaknya yang mengesankan, banyak pihak menyakini bahwa Kudo dapat menjadi pilihan yang tepat untuk mengatasi tantangan jangka pendek dengan tim nasional.

Selanjutnya, nama Gu Riyama, pelatih yang membawa Jepang meraih gelar WBC pada 2023, juga disebut sebagai calon kuat untuk kembali memimpin tim. Sejak suksesnya di WBC, Gu Riyama memiliki reputasi yang sangat baik dan dapat saja dipilih kembali untuk mengisi posisi yang kosong.

Tak hanya itu, Takahashi Yoshinobu, mantan pemain dan pelatih Yomiuri Giants, juga menjadi bagian dari daftar kandidat. Meski sudah mundur dari posisi pelatih pada tahun 2018, banyak penggemar yang berharap dia kembali memimpin tim nasional Jepang.

Di sisi lain, Matsuda Nobuhiro, mantan pelatih yang baru saja pensiun, diusulkan untuk dipromosikan dari posisi asisten pelatih. Matsuda dikenal sebagai salah satu pemain terbaik Jepang dan memiliki pengalaman luas dalam kompetisi internasional, sehingga diharapkan mampu menyesuaikan diri dengan tuntutan pelatihan tim nasional.

Terakhir, Furuta Atsuya, mantan catcher terkenal, juga muncul sebagai kandidat meski telah pensiun dari peran pelatih. Furuta memiliki pengalaman sebagai pelatih sementara di tim MLB dan dapat memberikan perspektif berharga bagi tim nasional jika terpilih.

Meskipun banyak spekulasi mengenai siapa yang akan menjadi pelatih baru tim nasional Jepang, keputusan akhir masih menunggu pengumuman resmi dari federasi baseball Jepang. Para penggemar tentunya berharap siapapun yang terpilih dapat membawa tim untuk meraih kesuksesan di kompetisi mendatang.