WowKeren - Timnas Korea Selatan di bawah asuhan pelatih Hong Myung-Bo sudah bersiap untuk menghadapi pertandingan uji coba melawan Côte d'Ivoire pada 28 Maret 2026. Pertandingan ini menjadi laga penting sebagai persiapan menuju Piala Dunia 2026 yang akan datang, di mana Korea Selatan akan menghadapi Afrika Selatan di fase grup. Ini juga menjadi momen spesial karena merupakan pertandingan A-match ke-1000 bagi timnas, yang diadakan di Milton Keynes, Inggris, tempat mereka juga mengawali perjalanan sepak bola internasional.

Dengan catatan 542 kemenangan, 245 hasil imbang, dan 212 kekalahan dari 999 pertandingan sebelumnya, timnas bertekad untuk meraih kemenangan dalam laga bersejarah ini. Pelatih Hong Myung-Bo menegaskan pentingnya laga ini sebagai bagian dari persiapan tim untuk tantangan yang lebih besar di Piala Dunia. "Kami ingin menampilkan performa terbaik dan meraih hasil positif sebagai simbol dari perjalanan kami selama ini," ujarnya.

Dalam laga ini, Hong Myung-Bo memilih untuk melakukan beberapa perubahan dalam susunan pemain. Bintang utama seperti Son Heung-Min (Los Angeles FC) dan Lee Kang-In (Paris Saint-Germain) akan memulai pertandingan dari bangku cadangan, bersama dengan Lee Jae-Sung (Mainz), menunjukkan keinginan untuk mengurangi ketergantungan pada pemain inti dan meningkatkan kedalaman tim. Di lini depan, Oh Hyun-Kyu (Beşiktaş) akan memimpin serangan, didukung oleh Hwang Hee-Chan (Wolverhampton Wanderers) dan Bae Jun-Ho (Stoke City) di sisi sayap.

Di lini tengah, Park Jin-Seop (Zhejiang FC) dan Kim Jin-Kyu (Jeonbuk Hyundai) akan berkolaborasi, sementara posisi wing-back diisi oleh Kim Moon-Hwan (Daejeon Hana Citizen) dan Seol Young-Woo (Crvena Zvezda). Di lini belakang, Kim Min-Jae (Bayern Munich) akan menjadi jenderal pertahanan yang didukung oleh Jo Yu-Min (Sharjah FC) dan Kim Tae-Hyun (Gamba Osaka), dengan Jo Hyun-Woo (Ulsan Hyundai) di posisi kiper.

Côte d'Ivoire, meskipun berada di peringkat lebih rendah di FIFA, merupakan tim yang kuat dengan catatan impresif di kualifikasi Piala Dunia. Mereka berhasil lolos tanpa kebobolan dalam 10 pertandingan kualifikasi, mencetak 25 gol tanpa sekali pun kebobolan. Tim ini memiliki banyak pemain yang berpengalaman di Eropa, seperti Amad Diallo (Manchester United) dan Nicolas Pépé (Villarreal), yang diharapkan bisa memberikan tantangan bagi timnas Korea Selatan.

Sejarah mencatat bahwa Korea Selatan pernah mengalahkan Côte d'Ivoire dengan skor 2-0 sebelum Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Dengan banyaknya hal yang dipertaruhkan dalam pertandingan ini, baik dari segi sejarah maupun eksperimen taktis, semua mata kini tertuju pada performa timnas Korea Selatan di laga ke-1000 mereka.