WowKeren - KIA Tigers menghadapi kekalahan mengejutkan dalam pertandingan pembuka musim 2026 melawan SSG Landers di Incheon pada 28 Maret. Meski memimpin 6-3 hingga inning kesembilan, tim harus rela menerima kekalahan 6-7 akibat performa tidak stabil dari closer mereka, Jeong Haeyoung.

Selama delapan inning pertama, KIA menunjukkan performa yang cukup baik, namun kegagalan Jeong Haeyoung dalam mengendalikan situasi pada inning terakhir membuat tim kehilangan kesempatan untuk memulai musim dengan kemenangan. Jeong, yang sebelumnya mencatatkan banyak penyelamatan, tampaknya terjebak dalam tekanan dan tidak dapat mengatasi momen penting tersebut.

Dalam pertandingan itu, Ibeomho, pelatih KIA, menyatakan kepercayaannya pada Jeong Haeyoung meskipun ada keraguan yang berkembang seputar posisi closer. “Saya akan terus memberinya kesempatan sebagai closer. Saya yakin dia merasakan banyak hal dari pertandingan ini,” ujar Ibeomho. Ia menekankan pentingnya kepercayaan diri untuk Jeong agar bisa memberikan performa terbaik bagi tim.

Ibeomho juga mengklarifikasi bahwa tidak ada masalah fungsional dalam permainan Jeong. “Dia mengatakan sulit menemukan strike, sehingga tidak bisa melempar dengan kekuatan penuh. Namun, saya percaya dia akan kembali bangkit,” tambahnya. Pelatih juga berencana memberikan Jeong waktu istirahat untuk memulihkan mentalnya setelah pertandingan yang sulit ini.

KIA Tigers dijadwalkan akan menghadapi SSG Landers lagi pada 29 Maret, dengan pelatih berharap tim bisa fokus dan tidak terbebani dengan hasil sebelumnya. Ibeomho merasa optimis dengan persiapan tim, meskipun hasil di pertandingan pembuka sangat mengecewakan.

Dengan lineup yang kompetitif, KIA berharap dapat segera bangkit dari kekalahan ini dan meraih kemenangan di pertandingan berikutnya.