WowKeren - Mark Hubbard memulai turnamen Texas Open dengan gemilang pada tanggal 3 April 2026, mencatatkan skor 7-under par 65 yang mengantarkannya ke posisi teratas. Dalam kondisi cuaca yang buruk dan penundaan selama 90 menit, Hubbard berhasil mempertahankan fokus dan menyelesaikan pertandingan dengan performa yang mengesankan.

Di tengah cuaca yang tidak bersahabat, Hubbard menunjukkan ketangguhan mental yang luar biasa. Meskipun sempat berada di peringkat menengah, ia bangkit di babak kedua dengan agresif, meraih enam birdie dalam delapan hole terakhir. Keberhasilan birdie dari jarak 25 kaki menjadi penanda momentum positifnya, diikuti oleh serangkaian birdie dari jarak dekat yang menunjukkan ketenangan dan keterampilan tinggi.

Pada hole ke-14, Hubbard berhasil menyelamatkan par meski dalam situasi sulit, mempertahankan aliran empat birdie berturut-turut. Di hole ke-16, ia kembali menunjukkan ketenangan dengan berhasil memasukannya dari jarak enam kaki. Momen puncak terjadi di hole ke-18, di mana ia melakukan pukulan berani melintasi sungai dan berhasil meraih birdie keenamnya dari jarak tiga kaki.

Dengan pencapaian ini, Hubbard mengungguli Tony Finau dan grup pemimpin lainnya, yang berada di posisi kedua dengan skor 6-under par 66. Bagi Finau, turnamen ini adalah kesempatan terakhir untuk kembali ke jalur dalam persaingan menuju Masters Tournament, setelah sebelumnya terlempar dari peringkat 100 dunia.

Meskipun Finau mengalami kesulitan di awal, ia berhasil bangkit dengan mencetak eagle dari jarak 40 kaki di hole ke-14, yang membangkitkan kembali semangatnya untuk bersaing di posisi atas.

Di antara grup kedua, terdapat nama-nama seperti Andrew Putnam, Steven Fisk, Davis Thompson, dan Robert MacIntyre, yang semuanya berjuang untuk mendapatkan tempat di Masters. MacIntyre sudah mengamankan tiket untuk turnamen bergengsi tersebut.

Di posisi 5-under par 67, beberapa pemain terkenal juga berjuang untuk mempersiapkan diri menjelang Masters. Tommy Fleetwood, Ludwig Åberg, dan Maverick McNealy berfokus pada penyesuaian kondisi, sementara Will Zalatoris, yang baru saja pulih dari cedera, berusaha mengembalikan ritme permainannya. Zalatoris mencetak delapan birdie tetapi mengalami kekecewaan di akhir dengan satu bogey.

Zalatoris mengungkapkan, “Hanya sepuluh bulan setelah operasi punggung, bisa bermain seperti ini sudah merupakan hal yang positif. Ini adalah waktu yang membutuhkan kesabaran.”

Di luar lapangan, suasana juga menarik perhatian. Austin Smotherman menerima kabar bahagia mengenai kelahiran putri ketiganya saat pertandingan berlangsung. Meskipun tidak bisa hadir secara langsung, ia mengikuti proses kelahiran melalui video call dan berhasil mencetak hole-in-one pada hole ke-13, membuat harinya semakin istimewa dengan skor 4-under par 68.

Turnamen ini menjadi kesempatan penting bagi banyak pemain, baik untuk menguji kondisi sebelum Masters maupun untuk memperebutkan tiket terakhir menuju turnamen bergengsi tersebut.