WowKeren - Riley O'Brien, pitcher kanan berusia 31 tahun dari St. Louis Cardinals, menunjukkan performa luar biasa dalam pertandingan melawan Washington Nationals pada 9 April 2026. Dalam pertandingan yang berlangsung di Nationals Park, O'Brien berhasil menyelesaikan 1 inning tanpa kebobolan dengan 15 lemparan, termasuk 8 di antaranya adalah strike. Kemenangan ini membawa St. Louis meraih dua kemenangan berturut-turut dengan skor akhir 6-1.

Dalam pertandingan tersebut, St. Louis mencetak dua run di inning kedua berkat pukulan dua titik dari Alex Burleson. Meskipun sempat tersusul oleh Nationals di inning ketiga, tim ini kembali memimpin setelah Jordan Walker menceploskan home run solo di inning kelima. Pada inning kesembilan, St. Louis menambah pundi-pundi skor dengan dua run tambahan, membawa skor akhir menjadi 6-1.

O'Brien, yang masuk ke lapangan pada inning kesembilan untuk menjaga keunggulan, meskipun bukan dalam situasi penyelamatan, tetap menunjukkan fokus tinggi. Dia berhasil menggiring pemain lawan Luis Garcia Jr. ke ground ball sebelum mengatasi Yohel Pozo dan Dailan Ryle dengan cara yang sama. Penampilannya diakhiri dengan penguasaan bola di base pertama, menyegel kemenangan untuk timnya.

Dalam tujuh pertandingan yang sudah dijalani musim ini, Riley O'Brien mencatatkan 7⅓ inning tanpa kebobolan, dengan statistik 1 kemenangan, 1 hold, dan 3 penyelamatan, serta rata-rata earned run average (ERA) 0. Dia masih mempertahankan performa tanpa kebobolan sejak awal musim ini. Pada pertandingan sebelumnya melawan tim yang sama, O'Brien juga tampil baik meski mencatatkan satu run yang tidak disebabkan oleh kesalahannya.

Menariknya, Riley O'Brien merupakan pemain Major League Baseball (MLB) keturunan Korea. Ibunya lahir di Korea Selatan dan O'Brien menggunakan nama tengah 'Junyoung'. Dia memulai karier MLB-nya bersama Cincinnati Reds pada 2021, sebelum bergabung dengan Seattle Mariners dan akhirnya mendarat di St. Louis.

Pada musim 2025, O'Brien tampil di 42 pertandingan dengan total 48 inning, mengantongi 3 kemenangan, 1 kekalahan, 6 hold, dan 6 penyelamatan dengan ERA 2.06. Rekor kariernya di MLB hingga saat ini mencakup 4 musim, 52 pertandingan, dan total 58⅓ inning dengan statistik 3 kemenangan, 2 kekalahan, 6 hold, dan 6 penyelamatan dengan ERA 3.55.

O'Brien sempat dipanggil untuk bergabung dengan tim nasional Korea Selatan di bawah kepelatihan Ryu Ji Hyun untuk mengikuti World Baseball Classic (WBC) 2026. Dia sudah masuk dalam daftar final 30 pemain, tetapi terpaksa mundur karena cedera betis. Sebagai penggantinya, pemain lain, Kim Taek Yeon dari Doosan Bears, dipilih untuk mengisi tempatnya.

Setelah sembuh, O'Brien kembali beraksi dalam pertandingan pramusim MLB sebelum musim reguler dimulai. Sementara itu, tim nasional Korea Selatan berhasil melaju ke perempat final WBC yang diadakan di Miami, Florida. Namun, O'Brien tidak bisa bergabung dengan tim tersebut dan lebih fokus untuk mempersiapkan diri menghadapi musim reguler yang kini berjalan baik baginya.