WowKeren - Kim Hyo Joo, pegolf profesional asal Korea Selatan berusia 31 tahun, akan berpartisipasi dalam LA Championship 2026 yang akan digelar dari 16 hingga 19 April di El Caballero Country Club, California. Dalam turnamen ini, ia berusaha meraih kemenangan ketiga di musim ini dan sekaligus mencapai total 10 kemenangan dalam karirnya di LPGA.

Setelah sukses meraih trofi di LPGA Fortinet Founder’s Cup dan Ford Championship secara beruntun, Kim Hyo Joo bertekad untuk menjadi pemain Korea pertama dalam lima tahun terakhir yang mencapai tiga kemenangan dalam satu musim. Turnamen ini juga menjadi persiapan penting menjelang major championship pertama tahun ini, Chevron Championship, yang akan dimulai sepekan setelahnya.

Dengan peringkat ketiga dunia, Kim Hyo Joo akan menjadi favorit utama di turnamen ini, terutama setelah menunjukkan performa mengesankan di dua turnamen sebelumnya. Meskipun pada Aramco Championship ia hanya mampu finis di posisi ke-13, ia memanfaatkan waktu istirahat untuk memperbaiki kekurangan dan siap menghadapi tantangan yang ada di LA Championship.

Jika berhasil meraih gelar juara, Kim Hyo Joo tidak hanya akan mencetak rekor baru untuk pegolf Korea, tetapi juga bergabung dengan jajaran legenda seperti Park Se Ri, Park In Bee, Shin Ji Ae, Kim Sei Young, dan Ko Jin Young dalam pencapaian 10 kemenangan di LPGA.

Namun, Kim Hyo Joo bukan satu-satunya harapan Korea Selatan di turnamen ini. Sebanyak 24 pegolf Korea, termasuk veteran seperti Yang Hee Young dan Kim Sei Young, serta generasi muda seperti Yoo Hae Ran dan Choi Hye Jin, juga akan bersaing ketat.

Salah satu yang patut diperhatikan adalah Jeon In Ji, yang baru saja kembali ke performa terbaiknya dengan finis di sepuluh besar Ford Championship setelah lebih dari dua tahun. Dia saat ini menempati peringkat ketiga dalam rata-rata pukulan dan diharapkan menjadi pesaing berat di LA Championship.

Di sisi lain, pegolf asal Australia, Hannah Green, menjadi salah satu lawan yang perlu diwaspadai, terutama setelah meraih kemenangan di turnamen ini dua tahun berturut-turut. Jika ia memenangkan LA Championship tahun ini, ia akan menyamai Kim Hyo Joo dalam hal kemenangan musim ini.

Di luar lapangan, Kim Hyo Joo baru-baru ini membagikan momen spesial di media sosialnya, di mana ia menerima kartu ucapan dari Chairman Lotte Group, Shin Dong Bin, yang mengucapkan selamat atas pencapaian awal musimnya. Dalam tanggapannya, Kim Hyo Joo mengungkapkan rasa terima kasihnya, “Selalu terima kasih,” dan menyatakan tekadnya untuk meraih kemenangan di LA Championship sebagai bentuk apresiasi atas dukungan yang ia terima.