WowKeren - Niall Horan mengungkapkan kebahagiaannya karena sempat menghabiskan waktu bersama mendiang Liam Payne sebelum kepergian tragis rekannya di One Direction itu. Liam Payne meninggal dunia pada tahun 2024 di usia 31 tahun setelah terjatuh dari lantai tiga sebuah hotel di Buenos Aires, Argentina. Horan menjelaskan bahwa pertemuan dengan Payne berlangsung hanya beberapa minggu sebelum kejadian nahas tersebut.

"Saya senang akan hal itu [sempat bertemu dengan Liam Payne], artinya kenangan terakhir saya tentang dia adalah kenangan yang bahagia," ujar Horan dalam wawancara dengan The Times of London. Ia mengaku masih sulit untuk menerima kenyataan atas kepergian Payne, menambahkan, "Rasanya masih tidak nyata. Pada hari pertama [kabar Payne meninggal] saya berpikir, 'Tidak mungkin, itu tidak terjadi'. Persahabatan kami adalah ikatan yang akan selalu ada meskipun kami sudah lama tidak bertemu dan sungguh mengejutkan bahwa suatu hari, seperti membalik saklar, dia pergi."

Dalam laporan yang terbit di Variety, Horan menyatakan bahwa meski mengalami kesedihan atas kehilangan tersebut, seluruh keluarga mereka tetap berhubungan untuk saling mendukung. Ia juga mencatat adanya "sisi terang dan sisi gelap" dalam proses berduka yang ia jalani. "Saat saya memikirkan kepergian Liam, ada kesedihan, tetapi juga membuat saya tertawa dan menyeringai karena kenangan yang kami miliki," tambahnya. "Saya akan pergi ke suatu tempat dan memikirkan sesuatu yang konyol di hotel atau sesuatu yang acak yang membuat saya tertawa. Kami selalu bersenang-senang di Australia karena kami bisa keluar dan pergi ke pantai. Liam cukup jago berselancar. Saya hampir tidak bisa berenang."

Niall Horan juga mengungkapkan bahwa ia telah menciptakan sebuah lagu khusus untuk Liam Payne dalam album solonya yang berjudul Dinner Party, yang akan dirilis pada 5 Juni mendatang. Lagu tersebut berjudul End of an Era. "Saya pikir itu adalah tipe lagu yang disukainya, dia menyukai Coldplay, dia menyukai lagu-lagu seperti 'You & I' oleh One Direction, lagu-lagu yang memiliki makna," jelas Horan. Liam Payne meninggal pada 16 Oktober 2024, dan hasil autopsi awal menunjukkan bahwa penyebab kematiannya adalah luka dan pendarahan dalam dan luar. Menurut laporan BBC pada Januari 2025, pemeriksaan di Inggris mengonfirmasi bahwa penyebab kematiannya adalah "politrauma," sebagaimana diungkapkan dalam sidang di Pengadilan Koroner Buckinghamshire pada Desember 2024.