WowKeren - Juri "American Idol" yang terkenal dengan komentar-komentar pedasnya, Simon Cowell, dikabarkan mendapat tawaran gaji menggiurkan untuk tetap bertahan menjadi juri di acara pencari bakat tersebut. Seperti dilansir dari New York Post, di kontrak yang lalu Simon mendapat bayaran 36 juta dolar dan untuk kontrak berikutnya pihak Fox berencana menaikkan tiga hingga empat kali lipat gajinya. Angka yang ditawarkan bisa mencapai 100-144 juta dolar per tahun.

Menanggapi kabar tersebut, pihak Fox dan 19 Entertainment sebagai produser dan penyelenggara "American Idol" masih menyangkalnya. Namun mengingat jerih payah Simon dalam acara tersebut, dia pantas untuk mendapatkan kenaikan gaji. Apalagi angka 144 juta dolar itu hanya 1/6 dari total pendapatan "American Idol" yang kabarnya bisa mencapai $900 juta dalam sekali putaran.

Cerita dibalik kenaikan gaji ini dipicu oleh hampir habisnya masa kontrak Simon Cowell di "American Idol". Selain itu muncul pula rumor bahwa Simon akan digandeng oleh multi-milyader Sir Phillip Green untuk membuat rumah produksi sendiri. Phillip yang sudah seperti ayah bagi Simon ditengarai telah mulai menegosiasikan syarat-syarat baru di kontrak "Idol" berikutnya.

Sebuah sumber yang dekat dengan Phillip mengatakan negosiasi ini merupakan langkah awal untuk memproduksi sendiri serial TV internasional, manajemen bakat dan perusahaan merchandise. Dengan menjadi pemilik rumah produksi sendiri, Simon akan mendapatkan uang dari ide-idenya dan bakat yang dia temukan tanpa harus selalu tampil dalam acara tersebut. "Ini semua tentang menghargai dirinya sendiri dengan selayaknya, dengan membuat brand baru atas namanya untuk apapun yang ia buat dari format baru sampai program baru, jadi bukan hanya sekedar dibayar karena tampil dalam acara-acara TV," jelas sumber tersebut.

Sejak debutnya tahun 2002, Simon merupakan bagian terpenting dari ajang pencarian bakat "American Idol" dengan kritikannya yang terkadang menghancurkan impian para calon 'idol'. Tanpa Simon, "American Idol" akan kehilangan adu mulut yang menghibur antara dirinya dan Paula Abdul.

Kontrak Simon dengan pihak Fox dan 19 Entertainment akan berakhir bulan Mei mendatang, yaitu setelah selesainya putaran kesembilan "American Idol". Selain "American Idol", pria yang juga produser rekaman ini juga terlibat dalam acara pencarian bakat lainnya seperti "Britain's Got Talent" dan "The X-Factor".