WowKeren - Arsenal mengalami krisis pemain menjelang laga melawan Udinese pada play off leg pertama Liga Champions di Emirates Stadium, Selasa, 16 Agustus, waktu setempat. Selain kehilangan sang kapten, Cesc Fabregas yang kini berkostum Barcelona, sejumlah pemain lain juga bakal absen.

Samir Nasri dan Robie van Persie tidak bisa tampil karena mendapat sanksi untuk pertandingan kandang. Selain itu, Jack Wilshere yang diharapkan bisa menjadi pengganti Fabregas di lapangan tengah belum bisa bermain akibat cedera.

"Saya memahami kekhawatiran semua orang, tapi saya yakin kami bisa bersatu. Pemain membutuhkan dukungan dari fans kami," kata pelatih Arsene Wenger. "Saya hanya berharap tim bermain baik pada Selasa dan itu akan memperkuat keyakinan mereka (meski tanpa Fabregas)."

Di atas kertas, Arsenal lebih unggul dibanding Udinese. Klub asal London utara itu telah kenyang dengan kompetisi Liga Champions selama 13 tahun terakhir. Sedangkan Udinese baru sekali ini masuk babak kualifikasi dalam sejarah mereka. Meski demikian, Wenger tidak mau gegabah dan tetap mewaspadai permainan Udinese.

"Menghadapi tim Italia tidak pernah mudah, jadi kami mempersiapkan diri untuk tantangan besar," kata pelatih asal Perancis tersebut. "Saya tidak tahu persis kekuatan Udinese, tetapi jika mereka menyelesaikan kompetisi di peringkat empat di Italia maka mereka memiliki kualitas. Kami siap untuk memberikan semua kemampuan terbaik dan masuk pembagian grup Liga Champions."

Sementara pelatih Udisene, Francesco Guidolin, mengaku tidak terlalu mengikuti pergolakan yang terjadi di Stadion Emirates. Guidolin hanya menyakini bahwa Arsenal adalah lawan yang tangguh, apalagi tampil di publik sendiri. Itu dibuktikan dengan hanya sekali kalah dalam 38 pertandingan kandang pada kompetisi Eropa.

"Saya tidak tahu apakah ini waktu yang tepat untuk menghadapi Arsenal karena saya masih menganggap mereka sebagai tim yang kuat," kata Guidolin. "Saya tidak suka mencampuri masalah lawan. Yang saya tahu, Arsenal bisa mengalahkan siapa saja, kapan saja, dimana saja."