WowKeren - Maria Sharapova melenggang ke babak ketiga AS Terbuka 2011 dengan mudah. Ia berhasil menyingkirkan petenis Belarus, Anastasiya Yakimova, dalam dua set langsung 6-1 dan 6-1 selama 70 menit.

Unggulan ketiga ini tampil lebih tajam dan mantap dengan groundstroke dibanding saat bermain di babak pertama melawan Heather Watson. Saat itu, Sharapova dipaksa bermain tiga set oleh petenis asal Inggris tersebut.

Saat menghadapi Yakimova, petenis asal Rusia itu melakukan 35 unforced error. Jumlah itu lebih berkurang dari kesalahan fatal yang dilakukan pada babak pertama.

"Saya berhasil meningkatkan intensitas. Saya bergerak dan memukul dengan baik," kata petenis berusia 24 tahun itu. "Saya melakukan banyak hal yang jauh lebih baik dari putaran sebelumnya dan memainkan tenis terbaik saya."

Di babak ketiga, Sharapova yang menjadi juara AS Terbuka 2006 itu akan ditantang unggulan ke-26, Flavia Pennetta. Petenis asal Italia ini juga melaju setelah mengalahkan rekan senegaranya, 6-0 dan 6-3.

Sementara itu, Venus Williams harus mengubur impiannya untuk berkiprah lebih jauh di AS Terbuka. Petenis Amerika Serikat ini terpaksa mundur karena sakit.

Petenis berusia 31 tahun itu dijadwalkan akan menghadapi Sabine Lisicki dari Jerman di babak kedua. Tapi, kondisi fisiknya tidak memungkinkan untuk bertanding. Dengan mundurnya Venus, Lisicki langsung lolos ke babak ketiga dan akan menghadapi Irina Falconi. Petenis asal Amerika Serikat itu mendapat tempat di babak ketiga setelah menyingkirkan Dominika Cibulkova dengan skor 2-6, 6-3 dan 7-5.

"Saya sangat kecewa karena harus mundur dari AS Terbuka tahun ini," kata Venus. "Saya didiagnosis mengalami Sindrom Sjogren, penyakit autoimun yang merupakan kondisi medis yang memengaruhi level energi saya dan menyebabkan kelelahan dan nyeri sendi."

Meski sudah sering dibekab cedera yang membuatnya absen pada beberapa turnamen, mantan petenis nomor satu dunia itu mengawali turnamen AS Terbuka dengan manis. Ia meraih kemenangan dengan mudah 6-4 dan 6-3 atas Vesna Dolonts.

"Saya menikmati pertandingan pertama saya di sini dan berharap bisa lanjut. Tapi, ternyata saya tidak mampu," kata Venus. "Saya bersyukur akhirnya saya memiliki diagnosis dan sekarang berfokus pada memulihkan kondisi agar bisa segera kembali ke lapangan."