WowKeren - Meski sudah tersingkir di Grand Slam AS Terbuka 2011, Maria Sharapova masih mendominasi sepanjang tahun ini. Petenis Rusia itu memastikan tempat di turnamen tutup tahun untuk putri, WTA Championships.

Dengan memenangkan Cincinnati Open serta melaju ke babak ketiga AS Terbuka, Sharapova kini mengumpulkan 5985 poin. Jumlah itu tidak bisa lagi dikejar kandidat terdekat seperti Na Li dari China dengan poin 5342 dan Petra Kvitova dari Republik Ceko (5287). Pasalnya, Li dan Kvitova sudah tersingkir dari AS Terbuka di babak pertama.

Selain Sharapova, petenis nomor satu dunia, Caroline Wozniacki, juga sudah pasti lolos WTA Championships. Petenis asal Denmark ini mengumpulkan poin tertinggi 6276 dan itu bisa bertambah karena masih bertahan dan lolos ke perempat final AS Terbuka. Sedangkan pasangan Kveta Peschke dan Katarina Srebotnik menjadi ganda pertama lolos ajang tersebut.

WTA Championships merupakan turnamen tutup tahun khusus putri yang hanya diikuti delapan petenis tunggal serta empat pasang ganda terbaik dunia. Tahun ini, ajang bergengsi memperebutkan total hadiah 5 juta dolar atau lebih dari Rp 42,8 miliar itu akan dihelat di Sinan Erdem Arena, Istanbul, Turki, 25-30 Oktober.

"Saya mengucapkan selamat kepada Caroline, Maria, Kveta dan Katarina," kata Chairman dan CEO WTA Tour, Stacey Allaster. "Mereka adalah pemain-pemain pertama yang lolos WTA Championships."

Sharapova akan tampil pertama kali di WTA Champions sejak tahun 2007 karena sering didera cedera. Sedangkan bagi Wozniacki ini adalah keikutsertaannya yang ketiga kali berturut-turut.

"Caroline sangat konsisten dalam penampilannya selama tahun lalu dan kini hampir setahun menjadi petenis nomor satu dunia," lanjut Stacey. "Maria yang kembali untuk pertama kalinya sejak tahun 2007 setelah operasi bahu adalah bukti nyata semua kerja keras dia sehingga layak masuk turnamen ini."

"Saya sangat senang telah mendapat tempat di Istanbul karena tidak tampil di ajang ini sejak 2007," kata Sharapova. "Saya benar-benar merindukan bersaing dalam salah satu peristiwa paling menarik dan penting setiap tahun. Saya tidak sabar untuk segera bermain di sana."

Sementara Wozniacki tidak mau ketinggalan. Ia mengaku sangat bersemangat telah memenuhi syarat untuk kembali tampil di WTA Championships.

"Ini selalu menjadi tujuan besar untuk pemain top di akhir tahun," lanjut Wozniacki. "Istanbul merupakan kota yang indah sungguh hebat bermain di depan penggemar baru. Semoga kami bisa memberikan pertunjukan yang baik dan menarik untuk tahun ini."

Berikut daftar calon peserta tunggal WTA Championships:

1. Caroline Wozniacki (6276 poin)*
2. Maria Sharapova (5985)*
3. Na Li (5342)
4. Petra Kvitova (5287)
5. Victoria Azarenka (4898)
6. Vera Zvonareva (4295)
7. Marion Bartoli (4250)
8. Francesca Schiavone (3543)
9. Andrea Petkovic (3451)
10. Kim Clijsters (3161)