WowKeren - Dengan finish di urutan ketiga pada GP F1 di sirkuit Suzuka, Jepang, Sebastian Vettel telah mempertahankan gelar juara dunia F1 setelah start dari pole. Meski demikian, pembalap asal Jerman itu mengaku bahwa balapan yang diselenggarakan Minggu, 9 Oktober, itu cukup sulit.

"Kami memiliki tahun yang panjang, tahun yang fantastis," kata pembalap 24 tahun itu. "Perlombaan hari ini sangat sulit. Kami tak secepat yang diinginkan dan sangat sulit kehilangan dua posisi tapi sangat menyenangkan karena memenangkan kejuaraan dan saya harus berterimakasih kepada tim."

Vettel mampu melampaui pencapaian para seniornya seperti Ayrton Senna, Michael Schumacher, Mika Hakkinen dan Fernando Alonso yang juga sempat menyandang gelar juara dunia F1 termuda. Hal ini juga membuat para publik Jerman bangga terhadapnya, seperti gelandang Der Panser, Bastian Schweinsteiger.

"Dia (Vettel) pahlawan sejati karena prestasinya luar biasa," ungkap Bastian. "Meraih dua kali gelar juara dunia di usia muda."

Tak hanya Vettel, Jenson Button, yang berada di podium teratas merasa bangga. Meski sempat terjadi insiden kecil saat awal lomba, pembalap kebangsaan Inggris itu mengaku senang bisa mengalahkan Vettel. Namun, ia juga berbesar hati akan gelar juara dunia yang telah digenggam Vettel.

"Saya mengalahkan dia (Vettel) di balapan dan memenangkan grand prix," ujar Button. Tapi, saya juga mengucapkan selamat untuknya karena performa dia memang hebat sepanjang tahun ini.

F1 2011 masih menyisakan empat seri lagi. Namun poin 324 milik Vettel tak mungkin lagi dikejar oleh pesaing terdekatnya, Button, yang berada di urutan kedua dengan 210 poin.