WowKeren - Rasa cinta seorang ayah ditunjukkan oleh Rick van Beek yang berhasil menyelesaikan lomba triatlon dengan membawa serta putrinya. Istimewanya karena sang buah hati yang berusia 13 tahun itu tengah menderita penyakit cerebral palsy. Namun Rick dengan gigih membawa Madison melintasi daratan dan perairan.

Pada pekan lalu Rick mengajak Maddy, panggilan akrab Madison, ambil bagian di perlombaan trialton Sanford and Sun. Rick menyelesaikan renang sejauh 0,48 km dengan mendorong Maddy yang ditempatkan di sebuah kayak. Lalu bersepeda 19,95 km dengan menempatkan putrinya di sebuah keranjang tambahan. Kemudian mendorong kereta yang berisi Maddy saat menyelesaikan lari sejauh 4,98 km.

Triatlon adalah kompetisi yang melelahkan karena setiap atlet harus menyelesaikan renang, balap sepeda dan lari secara berkesinambungan. Pria asal Byron Center, Michigan, ini mengaku melakukannya demi cintanya pada Maddy yang tak bisa berjalan dan bicara itu. Empat tahun lalu ia menemukan bahwa putrinya itu senang sekali berkegiatan di luar rumah.

"Fungsi indranya setara dengan bayi berusia tiga bulan. Salah satu hal yang kami pahami adalah, dia senang berada di luar rumah, berada di air, merasakan hembusan angin menerpa rambut dan wajahnya," tutur Rick. "Emosi yang kurasakan ini menjadi ilham atas apa yang kulakukan selama ini."

Ini bukanlah lomba satu-satunya yang dilakukan Rick bersama Maddy. Bergabung dalam "Tim Maddy", mereka telah 70 acara, termasuk semi maraton, triatlon dan kegiatan luar ruangan lainnya. Apa yang dilakukan Rick itu akhirnya menginspirasi banyak orang yang menyaksikan setiap perlombaan yang diikuti.

"Sangat menginspirasi saat melihatnya," kata Misty Angle, panitia perlombaan, yang melihat "Tim Maddy" pada balap triatlon 2011 lalu. "Mereka menjadi bagian paling menarik dalam perlombaan itu, baik untukku pribadi dan banyak orang lainnya."