WowKeren - Meski putaran kedua fase grup ISL 2014 masih menyisakan lima laga lagi, namun Arema Cronus sudah memilih kandidat lawan yang ingin dihadapi di babak delapan besar. Tim Singo Edan secara terang-terangan menyebut ingin satu grup dengan Persebaya di fase berikutnya.

"Melawan siapa pun dari grup lain, kami sebetulnya sangat siap," jelas manajer Arema, Ruddy Widodo. "Namun jika harus memilih, kami lebih senang berada di grup delapan besar dengan Persebaya dan Mitra Kukar, sementara satu lainnya antara Persija atau Persib."

Menurut Ruddy, dengan formasi seperti itu, dijamin laga delapan besar nanti bakal menampilkan sisi hiburan yang lebih menarik. "Kami bukannya takut kepada Persipura, tetapi lebih melihat sisi hiburan nantinya," imbuhnya.

"Kita bisa lihat bagaimana kemarin saat kami bermain melawan Persib dan Persija," sambungnya. "Antusiasmenya luar biasa dan tentu hal itu bakal menarik."

Peluang Arema untuk lolos ke babak delapan besar memang terbilang besar. Memimpin klasemen Wilayah Barat dengan koleksi 34 angka, Cristian Gonzales dkk hanya membutuhkan sekali hasil imbang untuk memastikan tiket ke babak selanjutnya.

Karenanya, menurut Ruddy, timnya kini sudah memberi perhatian khusus mengenai persiapan menghadapi delapan besar. Termasuk, memonitor kekuatan tim-tim dari Wilayah Timur.

"Sejak beberapa hari lalu, tim pelatih sudah melakukan identifikasi terhadap calon lawan Arema untuk penerapan strategi," ungkapnya. "Meski begitu, kami tetap mematok finish di peringkat pertama putaran grup ini."