WowKeren - Bintang Olimpiade, Louis Zamperini, merupakan ikon dunia olahraga dan juga pahlawan Perang Dunia II. Namun mantan pelari legendaris itu wafat, Rabu (2/7), karena penyakit pneumonia.

"Setelah berhasil mengatasi rintangan dalam setiap hidupnya, pelari Olimpiade dan pahlawan Perang Dunia II, Louis Zamperini, tak pernah menyerah dalam menghadapi tantangan. Dia baru-baru ini menghadapi tantangan terhebat yakni penyakit berbahaya pneumonia," kata keluarga Louis dalam pernyataan resmi. "Setelah 40 hari berjuang untuk hidupnya, Louis wafat dalam damai dan didampingi seluruh keluarganya. Meninggalkan warisan yang menyentuh kehidupan banyak orang. Kegigihan, keberanian dan semangat juangnya semakin terlihat di hari-hari terakhir hidupnya."

Salah satu seleb Hollywood, Angelina Jolie, mengirimkan pesan duka cita. Mantan pelari berusia 97 tahun tersebut memang pernah menjadi ilham film yang disutradarai Angie dan baru akan rilis akhir tahun ini, "Unbroken".

"Rasa kehilangan ini tak mungkin bisa aku gambarkan," kata tunangan Brad Pitt itu. "Kami semua sangat bersyukur karena sempat mengenalnya sehingga hidup kami terasa lebih bermakna. Kami akan sangat merindukannya."

Louis lahir di Olean, New York, Amerika Serikat, 26 Januari 1917. Mantan pelari jarak jauh tersebut sebelumnya pernah hilang di laut selama 47 hari ketika pesawatnya jatuh di lautan Pasifik, era PD II. Ia dan rekan yang selamat menjalani hukuman penjara dan disiksa selama dua tahun oleh tentara Jepang.

Atas perjuangannya sebagai pahlawan perang, Louis diabadikan untuk nama sebuah bandara, Zamperini Field, di Torrance, California. Ia juga sempat dipercaya sebagai pembawa obor Olimpiade Musim Panas di Los Angeles, 1984 dan Olimpiade Musim Dingin 1998 di Nagano.