WowKeren - Kabar gembira bagi para fans sepakbola Indonesia. Timnas Senior bisa menarik nafas lega karena tak harus melewati babak pertama Pra Piala Dunia 2018 di Rusia. Hal itu berdasarkan peningkatan rangking FIFA dimana Indonesia berada di posisi ke-31 dari 34 tim yang lolos ke babak kedua kualifikasi Piala Dunia 2018.

Keputusan tersebut disambut gembira oleh Sekjen PSSI, Joko Driyono. "Awalnya kami perkirakan Timnas Senior akan bermain bersama 12 negara (terbawah di Asia) yang bermain di babak pertama. Namun AFC memutuskan kita bermain di babak kedua," kata Jokdri.

Sementara itu, tim yang harus melewati babak pertama adalah tim di peringkat 35 hingga 46. Total ada 12 tim yang harus melakoni babak pertama dan nantinya hanya akan ada 6 tim yang berhak lolos ke babak kedua.

12 tim tersebut adalah India, Nepal, Yaman, Pakistan, Timor Leste, Mongolia, Kamboja, Makau, Cina Taipei, Brunei Darussalam, Sri Lanka dan Bhutan. Untuk babak pertama kualifikasi akan digelar dengan sistem gugur kandang-tandang pada 12 dan 17 Maret 2015. Sedangkan babak kedua kualifikasi yang akan diikuti 40 tim bakal digelar pada 11 Juni 2015 - 29 Maret 2016.

Selanjutnya, 40 tim akan terbagi dalam 8 grup. Akan diambil 12 tim (juara dan runner-up masing-masing grup) untuk masuk ke babak ketiga kualifikasi sekaligus lolos otomatis ke Piala Asia 2019.

Babak kualifikasi ini juga akan menentukan babak kualifikasi Piala Asia 2019. 24 tim teratas di babak kedua Pra Piala Dunia 2018, otomatis akan masuk ke putaran final Piala Asia 2019. Sementara itu, Timnas Indonesia masih belum memiliki pelatih setelah Alfred Riedl didepak karena gagal mengantarkan skuadnya meraih juara di Piala AFF 2014.