WowKeren - Sebuah asosiasi di Amerika pernah melaporkan jika sudah ditemukan sekitar 10 ribu spesies burung di dunia. Ternyata, 8 ribu lebih spesies diantaranya pernah dilihat oleh seorang pengamat burung asal Amerika Serikat bernama Phoebe Snetsinger.

Kesukaan Phoebe terhadap burung rupanya tumbuh sejak ia mengamati gerak-gerik burung Blackburnian Warbler (Setophaga Fusca) pada tahun 1965. Minat tersebut baru mulai ditekuni setelah dokter mendiagnosanya mengalami kanker kulit akut pada 1981. Saat itu, perempuan kelahiran 1931 tersebut mengatakan bahwa ia hanya memiliki sisa waktu hidup kurang dari setahun.

Phoebe memutuskan menghabiskan sisa hidupnya dengan berpetualang keliling dunia menekuni hobinya mengamati burung. Alaska dipilihnya sebagai destinasi pertama untuk mengamati burung. Beberapa waktu kemudian, ia membuktikan jika vonis dari dokter ternyata salah. Ia mampu berkelana selama 18 tahun untuk mengamati dan mencatat burung-burung di penjuru dunia.

Dalam petualangannya, Phoebe pernah terserang malaria di Zambia, hampir mati di Zaire, hingga diculik dan diperkosa di pinggiran Port Moresby, Papua Nugini. Namun itu semua tak menghentikan antusiasmenya terhadap pengamatan burung.

Perjalanan terakhir Phoebe adalah di Madagaskar tahun 1999. Ia dilaporkan tewas pada kecelakaan mobil van yang ditumpanginya. Burung terakhir yang sempat ia catat adalah Red-Shouldered Vanga (Calicalicus Rufocarpalis), burung pekicau kecil yang keberadaannya kini cukup rentan di alam.

Phoebe meninggalkan karya berjudul Birding on Borrowed Time. Buku tersebut diterbitkan oleh American Birding Association pada 2003 lalu.