Richard Gere lahir dengan nama Richard Tiffany Gere di Philadelphia pada 31 Agustus 1949. Dia adalah anak kedua dari lima bersaudara yang terdiri dari Susan (lahir 1946), Richard, Joanne (lahir 1954), David (1957) dan Laura (1959). Ayah Richard, Homer George Gere bekerja di perusahaan asuransi sementara ibunya, Doris Anna Tiffany, merupakan ibu rumah tangga. Saat masih muda, Homer memboyong semua keluarga ke Syracurse, New York, untuk mengembangkan bisnis asuransi dan mendirikan perusahaan sendiri. Rupanya di wilayah Syracurse, Richard tumbuh menjadi remaja yang memiliki banyak bakat dan populer. Selain mahir memainkan beragam alat musik, Richard juga aktif dalam kegiatan sekolah seperti membuat musik untuk pertunjukan sekolah, membantu dewan sekolah dan terpilih sebagai anggota tim olahraga lacrosse dan ski.
Tahun 1967, Richard lulus dari North Syracuse Central High School dan mendapat beasiswa di University of Massachusetts Amherst dengan bidang studi filsafat. Sepertinya mempelajari filsafat membuat Richard bosan, setelah dua tahun kuliah di University of Massachusetts Amherst, Richard memutuskan untuk berhenti dari kuliahnya dan bergabung di grup teater Provincetown Playhouse di Cape Cod. Di grup teater itu, Richard berhasil mendapatkan pekerjaan pertamanya sebagai aktor dalam drama berjudul "Rosencrantz and Guildenstern Are Dead" (1971). Empat tahun kemudian, Richard berhasil memulai debutnya di layar lebar lewat film "Looking for Mr. Goodbar (1977). Meski telah menjadi aktor film, nama Richard baru mulai dikenal ketika dia berperan sebagai gigolo muda, Julian Kaye, dalam film produksi Paramount Pictures, "American Gigolo" (1980). Sukses memerankan gigolo rupanya membuat Richard mendapat banyak tawaran bermain film Hollywood seperti "Pretty Woman" (1990), "Primal Fear" (1996), "The Jackal" (1997) dan "Runaway Bride" (1999).
Tahun 2000 hingga 2009 menjadi masa-masa kesuksesan bagi aktor yang menganut agama Budha. Namanya semakin melejit ketika berhasil meraih penghargaan Golden Globe untuk kategori Best Actor - Motion Picture Musical or Comedy lewat film "Chicago" (2002). Tak hanya berakting, Richard juga menunjukkan kepiawaiannya bernyanyi dalam film musikal yang juga dibintangi Catherine Zeta-Jones dan Renee Zellweger ini. Kemampuannya berakting dapat disaksikan di beberapa filmnya seperti "Shall We Dance?", "The Hunting Party", "Nights in Rodanthe" dan "Hachiko: A Dog's Story".
Dalam kehidupan pribadi, Richard adalah sosok pria yang sangat menyayangi keluarganya. Hal ini dibuktikan ketika putra Richard dari pernikahannya dengan Carey Lowell (menikah tahun 2002) lahir. Sebagai wujud rasa sayang dan penghormatan bagi ayahnya, Richard menambahkan nama Homer sebagai nama depan putranya, James Jigme Gere, yang lahir pada tahun 2000. James merupakan anak pertama dari pernikahan kedua Richard. Sebelumnya, dia pernah menikah dengan supermodel Cindy Crawford dari tahun 1991 hingga 1995. Namun, sayangnya pernikahan pertamanya itu tidak dikaruniai anak.
Ditengah kesibukan sebagai ayah dan aktor, Richard juga melakukan berbagai aktivitas sosial. Dia juga memiliki yayasan sosial bernama The Gere Foundation. Beberapa hal yang pernah dilakukan Richard dan yayasannya diantaranya melakukan penyuluhan dan kampanye peduli AIDS serta memfasilitasi beberapa program kesejahteraan sosial yang dilakukan yayasan di negara berkembang seperti India.