WowKeren - Pelatih Kroasia, Slaven Bilic, luar biasa senang karena timnya menang 3-1 saat melawan Republik Irlandia di laga perdana Grup C, Minggu (10/6). Karena itu, Bilic makin optimis skuadnya mampu menaklukkan Italia, Kamis (14/6).

"Kami memang berharap menang atas Irlandia agar kami berada di posisi terbaik. Dan, kini kami berada di atas (klasemen) dan mempunyai tiga poin," kata Bilic. "Mungkin satu kemenangan lagi (saat lawan Italia) akan cukup untuk menuju ke perempat final."

Bilic mengakui kalau Mario Balotelli cs punya penguasaan bola yang sangat bagus. "Permainan Italia berbeda dari tim Irlandia. Kurasa mereka adalah salah satu tim favorit," kata Bilic.

Dalam laga Kroasia vs Irlandia, Mario Mandzukic mencetak gol pertama di menit ke-3. Irlandia mencoba menyamakan kedudukan di menit ke-20. Usaha bek Sean St. Ledger menanduk bola dan mengkonversi umpan dari Aiden McGeady berakhir dengan sukses. Kedudukan sementara seimbang, 1-1.

Sayangnya menjelang akhir babak pertama, Nikica Jelavic menyumbangkan kemenangan kedua bagi Kroasia. Kedudukan kian unggul ketika Mandzukic lagi-lagi mencetak gol pada menit ke-48.

Pertandingan antara Kroasia dan Irlandia itu berjalan cukup agresif dan pemain masing-masing kubu sempat melakukan pelanggaran. Akibatnya, wasit memberikan hukuman kartu kuning yakni pada Luka Modric dan Niko Kranjcar dari Krosia serta Keith Andrews dari Irlandia.