WowKeren - Petenis Belarussia, Victoria Azarenka, siap meraih gelar ketiga sekaligus mempertahankan gelar Australian Open tahun 2014. Azarenka melaju ke perempatfinal setelah mengalahkan Sloane Stephens dengan kemenangan 6-3 dan 6-2 di putaran keempat yang diselenggarakan di Rod Laver Arena, Melbourne, Senin (20/1) waktu setempat.

Pertandingan Azarenka vs Stephens itu berlangsung ketat dan penuh ketegangan. Bola Stephens mengenai Azarenka di depan net pada set pertama. Petenis Amerika Serikat tersebut ingin meminta maaf namun Azarenka tidak menghiraukan permintaan maaf dari Stephens.

Beberapa detik kemudian giliran Stephens harus mengambil tindakan untuk menghindari serangan forehand keras yang dilancarkan oleh Azarenka. Setelah kejadian itu, Azarenka semakin mendominasi jalannya pertandingan dan menutup set pertama dengan kemenangan 6-3. Di set kedua, keadaan tidak berubah malah petenis berusia 24 tahun ini semakin mendominasi jalannya pertandingan. Azarenka sukses menutup peluang Stephens untuk melaju ke putaran perempatfinal Australian Open setelah di set kedua menyerah dengan skor 6-2.

"Saya senang bermain di sini," sahut Azarenka dengan antusias seusai pertandingan. "Saya suka lingkungannya, rasanya begitu nyaman dan terasa seperti di rumah."

Kemenangan tersebut semakin membuka kans Azarenka. Apalagi dua saingan terberatnya yakni Maria Sharapova dikalahkan petenis Dominika Cibulkova dan Serena Williams takluk atas Ana Ivanovic di putaran keempat.