WowKeren - Jejak kaki langka milik dinosaurus yang diduga sudah berumur 170 tahun ditemukan di Skotlandia. Dengan ditemukannya jejak itu, para peneliti berharap bisa menjawab teka-teki mengenai evolusi yang terjadi pada hewan terbesar yang pernah berkeliaran di Planet Bumi tersebut.

Puluhan jejak kaki ini tepatnya ditemukan dalam sebuah danau lumpur dangkal di Isle of Skye. Sebagaian besar dari jejak kaki tersebut merupakan jejak kaki dari "sepupu tua" Tyrannosaurus yang bernama Theropoda.

Theropoda sendiri merupakan salah satu kelompok dinosaurus yang tingginya mencapai dua meter. Selain itu, hewan ini juga memiliki ukuran leher panjang yang hampir seukuran dengan jenis Sauropoda.

Jejak yang ditemukan di Skotlandia tersebut merupakan jejak dinosaurus kedua yang ditemukan di Skye. Penemuan pertama terjadi pada tahun 2015, meski penemuan terbaru ditemukan di batuan yang lebih tua.

Temuan ini dianggap penting karena merupakan bukti langka dari periode Jurasik Tengah. Dr Steve Brusatte dari Universitas Edinburgh menyatakan bahwa timnya berhasil menemukan dua jenis jejak dinosaurus yang berbeda. Ia juga memberikan penjelasan mengenai ditemukannya jejak-jejak tersebut di sebuah danau dangkal yang ada di Skotlandia.

"Semakin kita melihat Isle of Skye, semakin banyak jejak kaki dinosaurus yang berhasil kita temukan," jelas Dr Steve. "Situs baru ini mencatat dua jenis dinosaurus yang berbeda, yakni sepupu dari si leher panjang Brontosaurus dan sepupu dari si gigi taring tajam T-rex. Mereka berkeliaran di sekitar laguna dangkal saat Skotlandia jauh lebih hangat dan dinosaurus memulai perjalanan mereka menuju dominasi global."

Para peneliti juga mengukur, memotret serta menganalisis sekitar 50 jejak kaki di daerah pasang surut di sebuah tanjung dramatis di semenanjung Totternish di Skye. Jejak terbesar berukuran 70 cm yang ditinggalkan oleh Sauropoda. Sedangkan jejak terbesar yang ditinggalkan Theropoda adalah sebesar 50cm.

Kondisi pasang surut membuat penelitian akan jejak-jejak terbesar ini menjadi sulit dilakukan. Akan tetapi, para peneliti masih berhasil mengidentifikasi dua jejak kaki dari banyak jejak kaki yang masih terisolasi.