WowKeren - Boy band legendaris Korea Selatan, BTS, resmi melakukan comeback dengan merilis album studio kelima berjudul "Arirang" dan video musik untuk single utama "Swim" pada Jumat (20/3/2026). Comeback ini menandai proyek pertama mereka dengan formasi lengkap tujuh anggota setelah hampir empat tahun vakum dari aktivitas grup, sekaligus menjadi perilisan pertama sejak semua anggota menyelesaikan wajib militer.

RM, pemimpin grup, mengungkapkan bahwa elemen Korea menjadi jangkar alami untuk comeback pertama BTS dalam tiga tahun sembilan bulan. "'Ke-Korea-an' adalah kata kunci penting yang dapat menyatukan kami bertujuh, karena dari situlah kami memulai dan menghubungkan kami dengan akar kami," katanya seperti dikutip Korea Times. Ia menambahkan bahwa mereka ingin menafsirkan motif tradisional secara alami dengan cara mereka sendiri, bukan sekadar memasukkannya sebagai kerangka tetap.

Judul album yang diambil dari nama lagu rakyat Korea itu, menurut Jimin, mencerminkan posisi grup saat ini. "Saya ingin mengatakan bahwa kami akan terus maju," ujar Jimin. Ia mengakui selalu ada tekanan untuk menunjukkan sesuatu yang baru dan lebih baik, namun BTS ingin mengungkapkan tekad untuk terus berenang dan tidak pernah berhenti.

Single utama "Swim" digambarkan Suga sebagai lagu pop alternatif yang ceria tentang menghadapi tantangan hidup, dengan lirik yang ditulis bersama RM. "Saat pertama kali mendengarnya, rasanya lembut dan diam-diam memikat, seperti Pyongyang Naengmyeon. Semakin sering saya mendengarkannya, semakin saya ingin 'berenang bersama' dengannya," kata Suga. Jin menambahkan bahwa lagu itu bukan tipe yang langsung memikat, tetapi semakin didengar semakin sulit dilupakan, dengan bagian ritmis di tengah yang mudah melekat di kepala.

Album "Arirang" merupakan hasil sesi penulisan lagu yang dilakukan BTS di Los Angeles pada musim panas 2025, dengan bantuan produser ternama seperti Diplo, Ryan Tedder, dan El Guincho. Para member menegaskan bahwa ikatan mereka tetap tidak berubah meski telah meraih kesuksesan global dan menjalani karier individu. Mereka menggambarkan kembalinya BTS dengan formasi lengkap sebagai momen yang mengharukan dan menenangkan.

"Kami bersemangat dan gugup, tetapi yang terpenting, sangat terharu," kata mereka tentang perilisan grup pertama dalam kurun waktu yang lama. "Hanya dengan bisa berkumpul kembali sebagai tujuh orang dan menciptakan sesuatu bersama terasa menyenangkan dan memuaskan."

BTS juga menyadari besarnya ekspektasi ARMY, nama bagi para penggemar mereka, terhadap comeback ini. Semua member mengaku telah mempersiapkan diri dengan sangat hati-hati. "Fakta bahwa kami sekali lagi dapat menunjukkan diri kami yang terbaik adalah suatu kehormatan dan kebahagiaan tersendiri," ungkap mereka. Mereka merasa ada kegembiraan dan sedikit rasa takut, tetapi dengan anggota dan ARMY di sisi mereka, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Setelah merilis album, BTS akan menggelar konser gratis di Gwanghwamun Square, Seoul pada Sabtu (21/3/2026). Pertunjukan yang diperkirakan menarik 260.000 penonton ini juga akan disiarkan langsung di Netflix. Rencana selanjutnya, grup ini akan melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk acara "Spotify x BTS: Swimside" di New York pada Senin (23/3/2026), diikuti dengan penampilan di "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon" di NBC pada 25 dan 26 Maret 2026.