WowKeren - Menjelang pintu transfer Liga Inggris ditutup, Peter Crouch memilih bergabung dengan Stoke City. Crouch hengkang ke Stoke setelah ketua Tottenham Hotspur, Daniel Levy, tidak menjamin tempatnya bersama 25 pemain dalam skuad White Hart Lane.

Stiker jangkung setinggi 201 cm yang masih sempat membela Spurs saat dibantai Manchester City 1-5 akhir pekan lalu itu tidak masuk dalam skema permainan Harry Redknapp. Prospeknya kandas setelah kedatangan Emmanuel Adebayour yang pinjaman dari City.

Stoke memberikan kontrak selama empat tahun untuk Crouch. Transfer awal sebelum jendela transfer ditutup, Stoke mengeluarkan dana 10 juta pounds atau sekitar Rp 139 miliar. Tapi nilai itu masih bisa meningkat menjadi 12 juta pounds (Rp 167 miliar).

Ini merupakan rekor transfer klub The Potters. Nilai tersebut lebih tinggi saat Kenwyne Jones didatangkan dari Sunderland senilai 8 juta pounds (Rp 111 miliar), 12 bulan lalu.

"Masa depan cerah bagi Stoke," kata Crouch. "Ada banyak pemain bagus di Stoke dan menjadi klub Liga Inggris yang stabil selama beberapa tahun."

"Mereka mendapat dukungan yang sangat baik dari pimpinan dan fans kelas atas. Ini waktu yang tepat untuk menjadi bagian dari klub ini," tambah pemain berusia 30 tahun itu. "Manajer telah bekerja sangat keras untuk mendatangkan saya ke sini. Mudah-mudahan saya bisa membalasnya."

Crouch mulai ikut latihan bersama rekannya di Britannia Stadium dan bakal memulai memulai debutnya melawan salah satu mantan klub, Liverpool, sembilan hari mendatang. Ia juga bakal dipasang untuk bermain di Liga Eropa.

"Liga Champions adalah pengalaman yang fantastis musim lalu (bersama Spurs) dan mudah-mudahan saya dapat membawa beberapa pengalaman itu dalam klub di Liga Europa," kata Crouch. "Ada beberapa pertandingan besar dalam beberapa minggu berikutnya dan saya benar-benar senang dengan tantangan baru dalam karir saya ini."