WowKeren - Babak kualifikasi Piala Dunia Brazil 2014 akan dimulai Jumat (7/9) hingga Rabu (12/9). Nantinya 128 negara yang terbagi dalam 6 zona untuk memperebutkan 31 tiket laga utama Piala Dunia 2014.

Pemain Timnas Argentina, Lionel Messi, mengakui kalau perebutan tiket tersebut akan berlangsung panas. Jelang pertandingan melawan Paraguay, Messi dan rekannya, Sergio Romero, meminta skuad bermain penuh kewaspadaan.

"Paraguay akan menjadi lawan yang sulit. Tapi kami harus bermain bagus," ujar Messi. "Paraguay mungkin akan menjadi musuh berat dan kami harus berjuang keras agar menang," timpal Sergio.

Perburuan tiket di zona Eropa juga tak kalah sengit. Dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2014, Eropa mendapat perhatian lebih dengan jatah 13 tiket untuk putaran final dan biasanya, Italia, Jerman, Belanda, Portugal, Inggris dan Perancis menjadi tim yang dijagokan para suporter dari seluruh dunia.

Namun yang menarik, kali ini pelatih Italia, Cesare Prandelli, tak menurunkan Antonio Cassano dan Mario Balotelli di laga melawan Bulgaria, 7 September waktu setempat atau Sabtu (8/9) dini hari WIB. Padahal duel maut 2 striker tersebut sempat mengantarkan Gli Azzurri sampai ke final Euro 2012.

"Cassano mengatakan staminanya saat ini hanya 60 persen. Sedangkan saya tidak punya waktu untuk memulihkan pemain (termasuk Balotelli yang pemulihan dari radang selaput mata). Karena kami perlu memenangi pertandingan ini untuk lolos," ujar Prandelli. "Saya tidak bisa mengambil resiko dengan pemain yang tidak dalam kondisi fisik fit. Ada banyak yang dipertaruhkan di sini."