WowKeren - Kepala Badan Keamanan Kesehatan Inggris, Dr Jenny Harries, menyebut varian Omicron kemungkinan merupakan "ancaman paling signifikan" sejak awal pandemi COVID-19. Hal ini disampaikan Harries kepada komite pemilihan transportasi Commons pada Rabu (16/12).

Menurut Harries, masih terlalu dini untuk menilai potensi risiko Varian Omicron, ia juga memperingatkan bahwa virus itu "tumbuh lebih cepat". Harries mengatakan kepada anggota parlemen untuk memperkirakan tingkat pertumbuhan yang "mengejutkan" pada hari-hari mendatang.

"Ini mungkin ancaman paling signifikan yang kami alami sejak awal pandemi dan saya yakin, misalnya, angka yang kami lihat pada data selama beberapa hari ke depan akan cukup mengejutkan dibandingkan dengan tingkat pertumbuhan yang kami lihat dalam kasus untuk varian sebelumnya," jelas Harries. "Potensi risiko nyata di sini – dan saya akan menggarisbawahi bahwa karena kita masih belajar banyak tentang varian tersebut – terkait dengan tingkat keparahannya, tingkat keparahan klinisnya, dan oleh karena itu apakah kasus tersebut berubah menjadi penyakit parah, rawat inap, dan kematian."

Hal ini disampaikan Harries ketika Kepala Layanan Kesehatan Nasional (NHS) Inggris mengatakan peningkatan infeksi Omicron dapat menyebabkan lebih banyak pasien COVID-19 dirawat di rumah sakit daripada pada puncak pandemi. Menurut Kepala Eksekutif NHS Inggris, Amanda Pritchard, tingkat rawat inap bisa melebihi jumlah yang terlihat musim dingin lalu. Diketahui, rekor tertinggi jumlah rawat inap di Inggris adalah 3.812 pasien pada 9 Januari 2021.

Di sisi lain, studi yang dilakukan oleh tim dari University of Hong Kong menemukan bahwa Varian Omicron berkembang biak sekitar 70 kali lebih cepat daripada virus corona versi asli dan Delta dalam sampel jaringan yang diambil dari bronkus. Sebagai informasi, bronkus adalah saluran utama dari tenggorokan ke paru-paru.

Studi tersebut juga menemukan bahwa Varian Omicron tumbuh 10 kali lebih lambat di jaringan paru-paru. Menurut peneliti, hal ini bisa menjadi indikator keparahan penyakit yang lebih rendah.

Michael Chan Chi-wai yang memimpin penelitian tersebut mengatakan hasil tersebut perlu ditafsirkan dengan hati-hati. Pasalnya, penyakit parah ditentukan tidak hanya oleh seberapa cepat virus bereplikasi, tetapi juga oleh respons kekebalan seseorang.

"Juga perlu dicatat bahwa dengan menginfeksi lebih banyak orang, virus yang sangat menular dapat menyebabkan penyakit dan kematian yang lebih parah meskipun virus itu sendiri mungkin kurang patogen," paparnya. "Oleh karena itu, digabungkan dengan penelitian terbaru kami yang menunjukkan bahwa varian Omicron sebagian dapat lolos dari kekebalan dari vaksin dan infeksi masa lalu, ancaman keseluruhan dari varian Omicron kemungkinan akan sangat signifikan."