WowKeren - Varian Omicron di Jepang kini membawa lonjakan kematian baru dalam kasus COVID-19. Kata para ahli dari pemerintah daerah dan mantan czar vaksin, penundaan peluncuran suntikan booster COVID-19 membuat Jepang lebih rentan daripada negara kaya lainnya ketika varian Omicron membawa lonjakan kematian. Pada hari Selasa (15/2), Jepang melihat 236 kematian baru, korban harian terburuk dari COVID-19.

Bagi perdana menteri Fumio Kishida, masalah ini bisa menjadi persoalan politik. Pendahulu Kishida mengundurkan diri setelah kritik luas atas penanganannya terhadap pandemi dan partai penguasa perdana menteri menghadapi ujian penting dengan pemilihan majelis tinggi tahun ini.

Meskipun Jepang relatif lambat untuk meluncurkan kampanye vaksinasi awal, namun berhasil menyusul dengan cepat. Pada bulan November, Jepang memiliki tingkat vaksinasi tertinggi di kelompok 7 negara-negara kaya.

Tetapi kemudian kementerian kesehatan bertahan pada protokol untuk menunggu 8 bulan untuk vaksinasi pertama dan booster, bahkan ketika negara-negara lain memotong waktu tunggu dan pemerintah daerah, penantian berakhir hanya mempersingkatnya menjadi enam bulan. Hanya 10 persen dari populasi Jepang yang mendapat suntikan ketiga, dibandingkan dengan lebih dari 50 persen di Korea Selatan dan Singapura.

Dr Hidekiyo Tachiya, walikota Kota Soma di Jepang utara dan ketua asosiasi nasional pemimpin kota, bertemu dengan Kishida pada bulan Oktober untuk mendesak dimulainya lebih awal untuk booster. Tapi tidak ada yang diberikan sampai Desember, dan kemudian hanya menetes ke dokter dan petugas kesehatan.

"Jika mereka memberi tahu kami pada bulan November, bahwa enam bulan sudah cukup, maka di Soma kami bisa mendapatkan suntikan mulai Desember, dan untuk itu saya merasa kesal. Jika lebih cepat, tidak akan ada begitu banyak penderitaan dan begitu banyak orang tidak akan mati," ungkap Dr Tachiya, yang merupakan seorang dokter.

Di Tokyo, pihak berwenang juga telah meminta percepatan untuk pemberian vaksin booster. Sayangnya, usaha itu juga tetapi tidak berhasil.

"Kami meminta tembakan berikutnya secepat mungkin tetapi pemerintah tidak setuju," pungkas Gubernur Tokyo Yuriko Koike kepada wartawan baru-baru ini.

Seorang juru bicara kementerian kesehatan mengatakan jeda delapan bulan antara suntikan vaksin diputuskan oleh dewan ilmu kesehatan. Sistem itu telah dimodifikasi pada bulan Desember dan Januari untuk menanggapi ancaman Omicron.